El fatwood, también conocido como tea de pino, es una de esas cosas de las que todo bushcrafter ha oído hablar, pero que muy poca gente sabe realmente encontrar en la naturaleza. A mí me llevó años aprender a encontrarlo de forma constante. La mayoría de las guías que hay por internet te dicen que busques pinos ricos en resina y poco más, pero eso no ayuda demasiado cuando estás en medio de un bosque cualquiera, con un hacha en la mano. Llevo años buscando fatwood, primero simplemente para mí y, con el tiempo, también como uno de los materiales principales detrás de cada Fire Kit que vendo a través de LastBush Survival. Hoy en día siempre sigo el mismo método, sin adivinar y sin perder tardes enteras buscando a ciegas. En esta guía quiero enseñarte exactamente cómo lo hago, qué pinos busco y cómo encontrar la especie adecuada estés donde estés, además de las tres señales concretas en las que me fijo cada vez que salgo al bosque.
Encontrar el bosque adecuado
Antes de nada, necesitas saber qué especies de pino de tu zona producen realmente buen fatwood. Aquí, en el País Vasco, los mejores son el pino silvestre (Pinus sylvestris) y el pino marítimo (Pinus pinaster). Una búsqueda rápida te dirá qué especies de pino predominan en tu zona y cuáles son las que probablemente encontrarás cerca de ti.
Los bosques viejos son siempre la mejor opción. Los pinares plantados también pueden funcionar, pero en los bosques naturales y poco alterados tendrás muchas más posibilidades. Cuanto más viejos y grandes sean los árboles, mayores serán tus probabilidades.
Pinos silvestres (Pinus sylvestris), reconocibles por el característico tono anaranjado de su corteza superior, en la Sierra de Guadarrama, España.
Las tres cosas que busco
Cada vez que salgo al bosque, busco estas tres cosas:
- Tocones viejos de árboles talados hace años.
- Árboles a los que les han cortado ramas, dejando un muñón que sobresale del tronco principal.
- Árboles caídos, pinos que llevan años en el suelo del bosque, pudriéndose poco a poco.
Cada uno tiene sus propios trucos para encontrar los mejores sitios, así que voy a explicarlos uno por uno.
Tocones viejos
Este es bastante sencillo. Tienes que buscar tocones viejos que tengan mucha resina seca en la parte del corte. Parece que la resina hubiera salido a borbotones y se hubiera endurecido con el paso del tiempo, a veces casi negra por la edad.
Cuando encuentres un tocón con mucha resina visible en la parte superior, quita la corteza de uno de los lados y haz un corte vertical con el hacha para ver qué hay dentro. Si el fatwood tiene buena pinta, oscuro y completamente saturado de resina, sigue el corte hacia abajo para ver hasta dónde llega el fatwood. Limpia bien la zona alrededor para poder trabajar cómodamente e intenta serrar todo el tronco desde ahí. Si ves mucha resina en la parte superior, puedes estar prácticamente seguro de que ese tocón va a estar cargado de fatwood.
2. Ramas cortadas
Este método puede ser un poco menos ético, ya que estamos hablando de árboles vivos a los que se les han cortado ramas para despejar caminos, carreteras, etc.
Lo que buscamos aquí son ramas que fueron cortadas hace años, pero no al ras del tronco principal. Se cortaron dejando cierta distancia del tronco, de modo que queda un buen trozo de rama en el árbol. Funciona igual que con los tocones: cuanta más resina seca haya en la superficie del corte, más fatwood habrá en el interior, y cuanto más gruesa sea la rama, mejor. Si ese corte tiene mucha resina endurecida por fuera, ese trozo de rama estará completamente cargado de fatwood.
Con este método es importante no cortar al ras del tronco principal. Hay que dejar cierta distancia para que la nueva herida pueda cicatrizar correctamente. Es el método que menos me gusta, ya que estamos tratando con árboles vivos, pero lo he hecho varias veces a lo largo de los años y todos los pinos han cicatrizado perfectamente.
Árboles caídos
Este es mi método favorito, y aquí es realmente importante hacerlo en un bosque con pinos de verdad viejos. Cuanto más viejos y grandes sean los árboles, mejor.
Tienes que buscar árboles caídos tan viejos y descompuestos que solo quede el duramen. Puede quedar madera podrida, e incluso corteza alrededor, pero debería romperse fácilmente con un hacha, un cuchillo o incluso con la mano, hasta llegar al núcleo duro.
A veces te encontrarás con un pino caído que a primera vista parece un árbol normal, pero si te fijas bien, no tiene corteza y las ramas son casi cónicas y demasiado cortas. Lo que realmente estás viendo es su esqueleto. Todo el árbol se ha podrido y ha desaparecido, excepto corazón, que sigue intacto porque la resina que contiene mantiene la humedad fuera y ni siquiera se pudre. Ese núcleo debería estar extremadamente duro. Compruébalo golpeándolo con la parte trasera del hacha y escuchando el sonido. Debería sonar realmente sólido y duro.
Básicamente, lo que estás buscando es el esqueleto del pino, ese duramen duro y empapado de resina que sigue intacto mucho después de que todo lo demás a su alrededor se haya podrido.
Lo que me gusta hacer cuando encuentro un buen árbol es lo siguiente: primero, busca la rama más gruesa. En general, cuanto más cerca esté de la base, mejor. Dale unos buenos golpes con la parte trasera del hacha y escucha. Debería sonar realmente sólida. Después, pisa la rama con toda la fuerza que puedas. Apenas debería moverse. Si todo eso encaja, limpia toda la madera podrida alrededor de la rama hasta llegar al núcleo, justo donde la rama se une al tronco. Haz un corte con la sierra justo en ese punto, lo más cerca posible del tronco principal. La zona donde se unen la rama y el tronco debería estar completamente saturada de fatwood oscuro. Si no lo está, busca otra rama. Lo más probable es que el primer cuarto de la rama, o incluso más, sea fatwood puro, y cuanto más cerca estés del tronco, más encontrarás.
Haz un corte a cierta distancia hacia el extremo de la rama para ver dónde termina el fatwood. Una vez que hayas encontrado dónde empieza y dónde termina, limpia todo el exterior, incluida la corteza, hasta quedarte únicamente con madera resinosa. Yo me llevo las ramas a casa así, ya limpias, sin nada más que fatwood.
Con la práctica empezarás a reconocer los árboles buenos, y si ves que todas las ramas son de muy buena calidad, haz un corte de prueba en el tronco principal, lo más cerca posible de las raíces. Algunos incluso tendrán toda la parte baja del tronco principal convertida en fatwood puro.
A veces, de las raíces de un pino realmente grande crece un arbolito. Puede parecer un árbol independiente, pero en realidad es el mismo árbol. Es como una rama que ha crecido desde la raíz y se ha convertido en un pequeño árbol. Si encuentras uno de estos muerto y todavía en pie, especialmente justo al lado de un árbol grande y sano, también merece la pena comprobarlo. Me ha pasado varias veces que era fatwood de arriba abajo. Lo que ocurre es que el pequeño árbol sufre algún tipo de daño, por ejemplo, una rama cae sobre él y lo rompe, y el árbol grande bombea una enorme cantidad de resina para intentar curarlo. A veces no funciona y el arbolito acaba muriendo, pero para entonces todo su interior está completamente saturado.
Lo que me gusta hacer es simplemente ir por ahí buscando todas estas señales. Si veo un tocón con resina en la parte superior, corto una esquina para comprobarlo. Si veo una rama cortada que sobresale y tiene resina en la superficie del corte, también la compruebo. Si veo un árbol descompuesto o un esqueleto, lo golpeo con la parte trasera del hacha y escucho el sonido, y si me encuentro con uno de esos arbolitos que crecen desde las raíces de uno más grande, muerto y todavía en pie, siempre le echo un vistazo, porque más de una vez me han sorprendido. Si algo suena realmente sólido, hago un pequeño corte en la rama más gruesa para comprobarlo, y si la parte exterior ya es fatwood, entonces es cuando empiezo a cortar de verdad.
En realidad, esa es la base de cómo encontrar fatwood una vez que estás ahí fuera: reconocer qué señales merecen la pena investigar más a fondo.
Una nota sobre las normas y los permisos
Antes de cortar tocones o árboles muertos, comprueba la normativa de tu zona. En algunos lugares está permitido hacerlo libremente, mientras que en otros necesitas permiso o la recogida de madera está restringida en bosques protegidos. Comprobarlo antes de salir puede ahorrarte muchos problemas.
Una nota sobre las normas y los permisos
Antes de cortar tocones o árboles muertos, comprueba la normativa de tu zona. En algunos lugares está permitido hacerlo libremente, mientras que en otros necesitas permiso o la recogida de madera está restringida en bosques protegidos. Comprobarlo antes de salir puede ahorrarte muchos problemas.
Ponlo en práctica
Encontrar buen fatwood se vuelve más fácil con la práctica. Cuando empiezas a reconocer las señales, resina en un tocón, una rama cortada que ha cicatrizado en un árbol vivo, el esqueleto de un pino caído, empiezas a verlas por todas partes, y una tarde en el bosque adecuado puede darte material para encender fuego durante meses. Ese es todo el método que sigo para encontrar fatwood cada vez que entro en el bosque. Es exactamente este tipo de fatwood recogido a mano y saturado de resina de forma natural el que utilizamos en cada kit de LastBush Survival, recogido de la misma manera que he descrito arriba, pieza a pieza, árbol a árbol.
Me gustaría de verdad saber si pruebas este método por tu cuenta, o si donde tú vives lo haces de otra manera.
Y si prefieres saltarte toda la búsqueda, también vendemos el mismo Fatwood ya preparado, y combina perfectamente con nuestro Suhar Ferro Rod para encenderlo siempre que lo necesites.
